A través del Tour Rojo explorarás los lugares más pintorescos de Cappaddocia. Admirarás las «Chimeneas de Hadas» en varios colores y formas, como las curiosas «setas» del Valle de Paşabağ, los «animales» del Valle de Devran, las legendarias «Tres Bellezas» de Ürgüp y el majestuoso «castillo» de Uçhisar. Descubrirás cómo la naturaleza creó estas formaciones rocosas y cómo el hombre ha tallado casas, monasterios, iglesias y palomares en su interior a lo largo de los siglos. Después de admirar los espectaculares colores del Valle Rosa y Rojo y de explorar el Museo al Aire Libre de Zelve, te espera un sabroso almuerzo típico en la granja ecológica de Kings Valley, enclavada en un paisaje lunar. Por último, participarás en un interesante taller de cerámica en Avanos. ¿Estás listo para dar forma a tu creatividad?

Capadocia está situada en el corazón de Anatolia, también conocida como Asia Menor, correspondiente a la parte asiática de Turquía. Según algunos, el nombre «Capadocia» proviene de una frase persa que significa «tierra de hermosos caballos». Esta región fue famosa, de hecho, por sus caballos desde la antigüedad. Debido a su ubicación estratégica, Capadocia fue la cuna de antiguas civilizaciones como los Asirios e Hititas. Además, fue una encrucijada comercial clave a lo largo de la Ruta de la Seda, así como un área de conquista por parte de varios pueblos a lo largo de la historia, incluidos los Frigios, Persas, Romanos, Bizantinos, Selyúcidas y Otomanos.

Por lo tanto, no es de extrañar que las maravillas arqueológicas, artísticas y naturales de Capadocia hayan atraído la atención de estudiosos y turistas de todo el mundo durante años. La UNESCO ha incluido en la Lista del Patrimonio Mundial el Parque Nacional de Göreme y los sitios rupestres de Capadocia, y más concretamente las ciudades de Nevşehir, Ürgüp y Avanos, los sitios de Karain, Karlık, Yeşilöz, Soğanlı y las ciudades subterráneas de Kaymaklı y Derinkuyu.

Definitivamente, Capadocia es uno de los lugares más encantadores que he visitado. Se ha convertido en parte de la lista de «mis lugares de felicidad», es decir, lugares a los que vuelvo de vez en cuando porque me dan alegría y emociones intensas.

Se trata de altas agujas de toba caracterizadas por una formación rocosa más dura en su parte superior colocada como un sombrero. El nombre científico de estos pináculos es hoodoos.

Hace millones de años, había varios volcanes activos en Capadocia. La ceniza y lapilli salpicaban el paisaje y, a medida que se enfriaban, se convertían en grandes capas de toba blanda. Los flujos de lava sellaron las capas subyacentes, formando una capa sólida y delgada de andesita o basalto más oscuro. A medida que el clima se volvía más frío, las lluvias torrenciales daban lugar a corrientes rápidas y poderosas que esculpían fácilmente la toba, causando una erosión más lenta de las capas superficiales más duras. Los procesos erosivos continuaron durante mucho tiempo y junto con el viento dieron forma al paisaje, creando desfiladeros y valles marcados por los característicos hoodoos. Estas formaciones varían en tonalidad dependiendo de su composición mineral y de las condiciones de exposición a agentes erosivos.

Por otro lado, el nombre de Valle de los Monjes hace referencia a que este valle ha sido refugio de monjes ermitaños desde el siglo IV. Muchas de las viviendas y lugares de culto que excavaron en la roca todavía se pueden ver en este valle.

Entre las formaciones rocosas más significativas de esta zona se encuentra un solitario cono de tres cabezas que alberga la capilla dedicada a San Simeón. Cuando estuve en Capadocia, la capilla no se podía visitar internamente porque estaba siendo restaurada. Desde el exterior, sin embargo, era posible vislumbrar tanto frescos, realizados aplicando pigmentos sobre yeso húmedo, como pintura seca, aplicando el color directamente sobre el yeso seco. Es importante tener en cuenta que el famoso San Simeón, conocido como el Estilita, nunca vivió en el Valle de los Monjes. Vivió en Siria encima de una columna (stylos en griego antiguo), por lo que se le llamaba «el Estilita». ¿Por qué, entonces, encontramos una capilla dedicada a él en el Valle de los Monjes? Las Chimeneas de hadas en el valle se asemejan a la forma de una columna, lo que sugiere la posibilidad de que algunos de los seguidores de Simeón el Estilita vivieran aquí.

No muy lejos del Valle de los Monjes, se encuentra el Museo al Aire Libre de Zelve, que se extiende por tres valles que delinean un camino en forma de Y. Zelve es una extraordinaria ciudad excavada en la roca, salpicada de casas, lugares de culto y edificios centenarios que en su día albergaron una de las comunidades más grandes de la región. ¡Algunas iglesias se remontan al siglo VI! En esta comunidad, Cristianos y Musulmanes convivieron hasta 1924, cuando los Cristianos se vieron obligados a abandonar el lugar como consecuencia del Tratado de Lausana. Fue un acuerdo internacional que puso fin a la guerra entre Grecia y Turquía y sancionó el intercambio de minorías entre los dos países. El intercambio implicó el traslado de las poblaciones griegas que vivían en territorio turco y de las poblaciones turcas que residían en territorio griego. En la década de 1950, los Musulmanes también se vieron obligados a evacuar la zona debido al riesgo de erosión, y fundaron un pueblo moderno no muy lejos, llamado Yeni Zelve (Nuevo Zelve).

Las iglesias que visité en el primer valle tenían pinturas que representaban peces y uvas, dos símbolos religiosos importantes. Durante el tiempo de persecución contra los Cristianos, de hecho, el pez simbolizaba a Cristo. En griego antiguo, la palabra para pez era ἰχθύς, que también es un acrónimo de «Jesu Cristo, Hijo de Dios el Salvador». Las uvas, por otro lado, simbolizan la sangre de Jesús y, por lo tanto, su sacrificio. Desafortunadamente, no pude tomar fotos de los frescos porque estaba prohibido.

Decidí no continuar con la exploración de los otros dos valles porque el calor de ese día de agosto era realmente tórrido, y en cualquier caso algunas estructuras más lejanas no se podían visitar debido a los trabajos de restauración en curso.

Curiosamente, algunas agencias de viajes incluyen el Museo al Aire Libre de Göreme en su Tour Rojo en lugar del Museo al Aire Libre de Zelve. Ambos merecen una visita. El primero se centra en los monasterios rupestres y sus frescos, mientras que el segundo también incluye entornos no religiosos. Sin embargo, es importante señalar que, si bien las pinturas de la iglesia en el Museo al Aire Libre de Zelve están peor conservadas, el lugar está menos concurrido y es menos turístico.

Este valle también es conocido como el Valle de la Imaginación. Este valle nunca ha sido habitado, pero es famoso por su paisaje lunar con rocas con forma de animales. Gracias a tu imaginación, podrás ver varias figuras de roca. ¿Qué animales puedes identificar en las dos fotos de abajo?

Las Tres Bellezas son una de las atracciones más fotografiadas de Ürgüp y en toda Capadocia. Representan a dos adultos y un niño protagonistas de una leyenda conmovedora. Érase una vez en Capadocia, un rey que tenía una hermosa hija. La princesa estaba enamorada de un pastor, pero el rey se interpuso en el camino de su amor. La princesa decidió fugarse con su amante y de su amor nació un hijo. Cuando el rey se enteró de esto, se enfureció y ordenó a sus soldados que encontraran a su hija y a su familia. Perseguida por los soldados, la princesa pidió a Dios que no la separara de su familia. Su deseo se hizo realidad y los tres se convirtieron en agujas de roca.

Durante el recorrido hice una parada en un mirador para admirar el Valle Rosa y Rojo. Este espectacular valle se encuentra a las afueras de Göreme. Es especialmente hermoso al amanecer y al atardecer cuando la luz del sol realza los tonos rojizos y rosados de las rocas. Entre otras cosas, es un lugar ideal para practicar senderismo y admirar el vuelo de los globos aerostáticos al amanecer.

En este punto hice una parada panorámica. Hay varios puestos y un árbol adornado con «ojos malvados» de todos los tamaños. En Turquía, todas las tiendas de souvenirs venden estos amuletos en forma de ojo que, según los lugareños, protegen contra las energías negativas que emanan de las personas envidiosas. Si el amuleto se rompe, significa que ha hecho su trabajo y ha protegido a su dueño. Si quieres comprarlo, asegúrate de que sea de vidrio y no de plástico.

Este es uno de los valles con las Chimeneas de hadas más peculiares. Si te fijas bien en su forma, entenderás por qué se llama el Valle del Amor.

El castillo de Uchisar, que data de la antigua época romana, está formado por habitaciones interconectadas, unidas por escaleras y túneles excavados en la roca. Se caracteriza por la presencia de imponentes puertas de piedra de molino, similares a las utilizadas en los pintorescos pueblos subterráneos de la región, que antiguamente servían para regular el acceso a estos baluartes defensivos. Originalmente, sus habitaciones servían como viviendas. En la mayoría de ellos se pueden ver palomares, donde los agricultores recolectaban guano de paloma que se utilizaba como abono agrícola y para crear pigmentos para pintar.

No muy lejos del castillo, se encuentra el cuartel general de la gendarmería local y dos bares. Al otro lado del castillo, encontrarás acogedores hoteles que ofrecen una estancia única en este encantador entorno histórico.

El almuerzo en Kings Valley fue realmente una joya de mi tour. Este encantador lugar es una finca especializada en la elaboración de productos orgánicos donde disfruté de un exquisito almuerzo, inmersa en la belleza salvaje de la naturaleza circundante. Para llegar a Kings Valley crucé un huerto de calabazas y luego descendí por una escalera tallada en la roca desde donde pude disfrutar de un paisaje espectacular.

Saboreé una gran sopa de lentejas, dolma (rollos de verduras rellenos de arroz sazonados con hierbas y especias), sarma (rollos de hojas de parra rellenos de bulgur) y frijoles. Al final, disfruté de un trago de excelente té turco. En esta finca también se puede desayunar, asistir a clases de cocina y comprar tarros de mermelada casera.

¡Pero cuántas abejas! Al fin y al cabo, estaba en campo abierto. Por suerte, descubrí un secreto local para mantenerlos a raya: el humo del café quemado. Un pequeño descubrimiento que hizo que la experiencia fuera aún más auténtica.

Después del almuerzo continué hacia Avanos, un pequeño pueblo ubicado a lo largo del Kizilirmak (río Rojo), llamado así por la arcilla roja que cubre sus orillas. Avanos ha sido famosa por la cerámica desde la época de los Hititas. Tradicionalmente, en Avanos se creía que una muchacha no podía casarse si no era capaz de tejer alfombras y que un muchacho no podía casarse si no sabía trabajar la cerámica.

Visité un museo y taller de cerámica muy interesante llamado Güray Müze. La sección del museo exhibe cerámicas de varios períodos, desde los más antiguos hasta los más modernos.
Sin embargo, la parte más emocionante fue el taller donde pude aprender el proceso de elaboración de artefactos cerámicos, desde su procesamiento en el torno de alfarero hasta la meticulosa decoración a mano.

Incluso experimenté la emoción de crear un pequeño jarrón de arcilla yo misma, con la ayuda de un maestro experimentado y muy paciente. Fue hermoso dar forma a la arcilla con mis manos. Me sentí como si estuviera reviviendo la famosa escena de la película «Ghost» con Demi Moore… ¡Pero sin «pareja en el amor»!

Finalmente, antes de irme, al pasar frente a la tienda del museo, me fue imposible resistirme a la belleza de un centro de mesa que ahora está en mi comedor.

El vuelo en globo aerostático no está incluido en ninguno de los tours estándar de Capadocia, pero es una actividad que debe reservarse por separado. Hay muchas agencias que organizan vuelos en globo aerostático, pero la calidad de los servicios puede variar mucho. Por ello, te recomiendo que consultes a tu hotel para hacer la mejor elección.

Ten en cuenta que los globos aerostáticos solo despegan cuando las condiciones meteorológicas permiten volar con seguridad. Si estás considerando un vuelo en globo aerostático o simplemente quieres admirarlos desde un punto de vista, es recomendable planificar una estancia de varios días. Durante mis cuatro días en Capadocia en agosto, los globos aerostáticos despegaron solo una vez. Además, es necesario levantarse muy temprano para participar en esta increíble experiencia. Si te alojas en Göreme, que está cerca del lugar de despegue, el servicio de recogida se espera alrededor de las 4:45 am de todos modos.

Después del vuelo en globo aerostático y un merecido desayuno, puedes optar por un relajante baño turco (hammam) o, si tienes energía, continuar con un Tour Rojo o Azul. No recomiendo el Tour Verde el mismo día que el vuelo en globo aerostático, ya que este tour es largo y bastante agotador físicamente. Por lo tanto, no es ideal cuando tienes que levantarte a las 4:30 de la mañana.

• Un Tour Verde (Sur de Capadocia) – Echa un vistazo a este artículo Mi Tour Verde en Capadocia: Ciudad Subterránea de Kaymakli, Valle de Ihlara y Catedral de Selime.
• Un Tour Azul (Capadocia Oriental) – Lea sobre mi experiencia en este artículo Mi Tour Azul de Capadocia y sus tesoros secretos.
• Visitar el Museo al Aire Libre de Göreme o el Museo al Aire Libre de Zelve, dependiendo de qué atracción no esté ya incluida en tu Tour Rojo.
• Asistir a una cerimonia de los Derviches giratorios – Echa un vistazo a mi artículo Derviches giratorios en un evocador caravasar de Capadocia.
• Hacer un paseo en camelo
• Hacer un tour en ATV

Sin duda, tu hotel puede ayudarte con las reservas, o si lo prefieres, puedes acudir a una agencia local o reservar en portales como GetYourGuide y Viator. ¡Cuidado con las «estafas»! Como siempre, te recomiendo que leas las reseñas de los tours y conozcas el tamaño del grupo de antemano.

¡Buen viaje!