El Tour Azul suele despertar el interés de un público más exclusivo. La mayoría de los visitantes prefiere dedicar solo dos días a explorar Capadocia, dando prioridad al Tour Rojo, que es más turístico, y posiblemente seguido por el Tour Verde. El Tour Rojo ofrece la oportunidad de explorar las atracciones paisajísticas y geológicas más famosas de la región, como las Chimeneas de las Hadas, mientras que el Tour Verde conduce al descubrimiento de la Catedral de Selime, el Valle de Ihlara y una ciudad subterránea (Kaymakli o Derinkuyu). El Tour Azul, por otro lado, se enfoca menos en rutas con un impacto visual fuerte y más en pueblos antiguos, monasterios e iglesias.

Como ya había visitado Kaymakli durante mi Tour Verde, opté por un Tour Azul privado en el que el guía amablemente reemplazó Kaymakli con la visita a numerosas iglesias rupestres a lo largo del Valle de Soğanli y a la Mezquita Taşkınpaşa. Si quieres saber más sobre las ciudades subterráneas, te remito a mi artículo sobre el Tour Verde.

Otro cambio realizado en el tradicional Tour Azul fue la sustitución de una parada en la formación rocosa conocida como Three Beuties, ya vista en el Tour Rojo, por una parada en un tranquilo mirador de Ortahisar. Aquí pude relajarme por completo y tomar té, lejos de las multitudes, disfrutando del impresionante paisaje.

Entre las características más fascinantes de este lugar, destaca la iglesia de S. Stefano, adornada con frescos de vivos colores. La falta de iluminación requiere el uso de una linterna para admirar plenamente lo que queda de las pinturas e inscripciones votivas en griego antiguo.

Mustafapaşa

Una vez llamada Sinasos, que significa «ciudad del sol» en griego, Mustafapaşa es un país donde una mayoría ortodoxa griega y una minoría musulmana han vivido en relativa armonía durante mucho tiempo. Sin embargo, en 1923 el Tratado de Lausana definió las fronteras del territorio del antiguo Imperio Otomano y sancionó un intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía.

Los Cristianos de Turquía fueron trasladados a Grecia, mientras que los ciudadanos griegos de fe islámica fueron trasladados a Turquía. Los griegos de Sinasos no estaban exentos de este intercambio.

Al entrar en el pueblo, inmediatamente se notan edificios antiguos, incluida una gran villa, que denotan influencias arquitectónicas griegas y su pertenencia a una clase adinerada. La prosperidad de los Griegos de Sinasos no solo se originaba en el comercio y la pesca, sino también en la viticultura, el cultivo de árboles frutales y la construcción.

En la plaza principal del pueblo visité la iglesia de Konstantinos-Eleni del siglo XVIII, caracterizada por un hermoso portal con decoraciones que representan racimos de uvas. Actualmente se utiliza para eventos culturales y artísticos.

Valle de Soğanli

El valle de Soğanli es un lugar de impresionante belleza natural. Mientras caminaba por un sendero que serpenteaba a lo largo de la ladera del valle, no encontré un alma viviente, excepto por las mariposas, abejas y palomas que revoloteaban a mi alrededor. Este maravilloso valle está notablemente poblado por palomares. En el pasado, en la región de Capadocia, el guano de paloma era un producto valioso, que a menudo se vendía como fertilizante.

Durante mi paseo por este pintoresco valle, tuve la oportunidad de visitar tres iglesias únicas. La iglesia de Karabaş, que data del siglo VI y fue reconstruida entre los siglos XI y XIII, cuenta con frescos que representan vívidas escenas de la vida de Jesús.

Recuerda respetar algunas normas básicas para visitar una mezquita:

• No entres durante la hora de oración. Los musulmanes rezan cinco veces al día: al amanecer, al mediodía, por la tarde, al atardecer y por la noche. Los horarios exactos cambian dependiendo de la posición del sol, de la estación y el lugar. Por lo tanto, infórmate sobre el tiempo de oración antes de la visita o presta atención al anuncio de la oración (ezan).
• Quítate los zapatos. Las mezquitas grandes suelen tener zapateros, mientras que en la mezquita más pequeña de Taşkınpaşa tendrás que dejarlos fuera. No te preocupes, en esta mezquita encontrarás tus zapatos esperándote.
• Señoras y señoritas, debéis cubrir vuestro cabello con una bufanda o chal suelto. Puede ser buena idea comprar uno al llegar a Capadocia. En general, en las mezquitas que son destinos turísticos, como Santa Sofía o la Mezquita Azul de Estambul, hay quioscos en el exterior que venden chales desechables. Sin embargo, en la mezquita de Taşkınpaşa, un tesoro escondido lejos de los circuitos turísticos, tendréis que organizaros por vuestra cuenta.
• Use ropa adecuada. Si eres mujer, usa ropa que te cubra los hombros, los brazos y las piernas. No uses ropa ajustada o transparente. Si no puedes prescindir de tus pantalones cortos, usa un pareo sobre ellos. Si eres hombre, quítate el sombrero, cúbrete los muslos hasta las rodillas y los hombros (por lo que se permiten camisetas, pero no camisetas sin mangas).

Vista del Castillo de Ortahisar

La belleza de este lugar habla por sí sola

El Tour Azul me brindó emociones intensas y variadas. Algunas están relacionadas con el carácter exploratorio del recorrido. Me vi maravillado ante la belleza arquitectónica que se fundía con los paisajes naturales salvajes rodeados de frondosos bosques, fragantes huertos y senderos empinados con vistas a pintorescos valles. La experiencia de visitar iglesias sin iluminación, utilizando una antorcha, me hizo sentir como un arqueólogo en busca de un antiguo tesoro perdido. A cada paso, mientras el guía iluminaba los rostros de los santos en los frescos con la luz de la antorcha, experimentaba una sensación de revelación, como si secretos milenarios se revelaran ante mis ojos. Este maravilloso viaje a través del arte y la historia fue posible gracias a la asistencia de un guía experto, que pudo hacer visible la belleza y el valor oculto de esas paredes y sus frescos.

Además de estimular mi pasión por la aventura y la cultura, el Tour Azul también despertó mi lado romántico. Me sentí como si hubiera entrado en una pintura de William Turner o Hubert Robert, solo que, en lugar de ruinas griegas y romanas, me encontré rodeada por las fascinantes ruinas de Capadocia. Esta tierra desconocida, los grandiosos y sublimes paisajes naturales, las ruinas antiguas rodeadas de naturaleza me transportaron a un mundo de belleza y contemplación.

Sin embargo, la gira podría despertar el espíritu romántico no solo en un sentido artístico, sino también en el sentido más común de la palabra. Es un gran recorrido para hacer en pareja, una experiencia compartida en la que puedes caminar de la mano, sentarte en una de las muchas piedras de las ruinas e intercambiar un beso. En mi caso, de vez en cuando el brazo de mi guía me servía de apoyo para evitar resbalar en las piedras y acabar en un escarpe. Para acceder a las iglesias, a veces el camino es bastante accidentado y hay que escalar rocas de piedra. No es nada especialmente difícil, pero hay que tener cuidado.

Finalmente, tuve el privilegio de sumergirme en el flujo de la auténtica vida cotidiana de los lugares visitados, como sentarme en la mesa de un café y ver quién pasa, ver a la gente entrar y salir de los talleres de alfarería y tejidos, a la gente salir de las mezquitas después de las oraciones y a las señoras sentadas en los escalones de sus casas para preparar frascos de salsa de tomate. Lo que más me conmovió y alimenta mi afecto por la gente de Capadocia es que, a pesar de las barreras lingüísticas que nos separan, nunca he cruzado el umbral de una tienda, restaurante o cualquier otro lugar sin recibir una sonrisa y una cálida bienvenida. Y las sonrisas son más elocuentes que muchas palabras.