Esplora la Cappadocia meridionale con un tour straordinario che ti condurrà alla stupefacente città sotterranea di Kaymakli e la suggestiva cattedrale di Selime. Potrai praticare trekking nella lussureggiante Valle di Ihlara ed ammirare le sue chiese rupestri. Non mancheranno soste panoramiche per catturare scatti mozzafiato, tra cui la pittoresca Valle dei Piccioni, e per acquistare prodotti locali. Se hai già effettuato un Tour Rosso e desideri un altro tour che coniughi natura e cultura, prenota un posto in un Tour Verde!

Le città sotterranee rappresentano insediamenti rupestri che vennero scavati in epoche molto antiche. Si conoscono circa 150-200 insediamenti sotterranei in Cappadocia, ma è probabile che ve ne esistano ancora molti altri. Secondo alcuni, tali città sotterranee risalgono ai tempi degli Ittiti, che le edificarono tra il XV e il XII secolo a.C. presumibilmente come misura di difesa contro i Frigi. Una teoria alternativa suggerisce, invece, che queste città siano state costruite dai Frigi tra il VII e l’VIII secolo a.C., dal momento che è comprovato che i Frigi fossero abili architetti. Poiché queste città sono state scavate direttamente nella roccia naturale, i metodi archeologici tradizionali per datarne l’origine non danno risposte certe. Quindi l’origine delle città sotterranee resterà sempre avvolta da un alone di mistero.

Le città sotterranee furono utilizzate come rifugi temporanei non solo dai Cristiani che cercavano di sfuggire alla persecuzione dei Romani pagani, ma anche dal resto della popolazione come protezione dalla minaccia di invasori stranieri. Infatti, quando gli eserciti dei Persiani e dei Mongoli attraversarono l’Anatolia centrale in cerca di prigionieri e bottino, queste città sotterranee consentivano alle popolazioni locali di trovare riparo e resistere agli attacchi delle armate nemiche. Gli abitanti della regione continuano ancora oggi a utilizzare alcuni tunnel delle città sotterranee come cantine, aree di stoccaggio e stalle a cui si accede attraverso i cortili delle loro case.

Chiamata originariamente Enegup, la città sotterranea di Kaymakli è composta da 8 piani sotterranei, ma solo quattro sono accessibili al pubblico in questo momento, e sono organizzati intorno a 26 condotti di ventilazione.

Il primo piano della città sotterranea era dedicato alle stalle, anche se le dimensioni ridotte di questa area suggeriscono che potrebbero esistere altre stalle in sezioni ancora non aperte al pubblico. Un passaggio a sinistra delle stalle conduce a una porta in pietra da mulino che porta alla chiesa, mentre a destra del corridoio ci sono stanze scavate che fungevano da aree abitative.

La Cattedrale di Selime è la più grande della Cappadocia. È scavata nella roccia e racconta una storia millenaria che abbraccia diversi periodi storici. Le sue origini risalgono al periodo compreso tra il III e l’VIII secolo, quando fu inizialmente costruita come monastero. La prima messa non segreta in Cappadocia fu celebrata qui. Successivamente, nel corso dell’undicesimo secolo, il monastero fu trasformato in un caravanserraglio per i commercianti che viaggiavano lungo la Via della Seta e successivamente fu adibito a base militare.

Dopo una gradevole pausa pranzo in un ristorante fluviale nel villaggio di Belisirma, abbiamo fatto ritorno a Göreme.

Dopo un’ora e venti di tragitto in minibus, ci siamo fermati presso un punto panoramico spettacolare che si affaccia sulla Valle delle Colombe. Qui ho visto le tipiche formazioni rocciose che ospitano le “casette” dei piccioni. Il guano dei piccioni era un tempo venduto a peso d’oro come fertilizzante agricolo ed oggi queste formazioni rocciose sono una delle maggiori attrazioni della Cappadocia. Onestamente, di piccioni non ne avevo visto traccia nei giorni precedenti, ma presso questo punto panoramico sono stata accontentata.

Di fronte alla terrazza panoramica, si trova Göreme Oxyx, un’azienda che lavora onice, turchese e sultanite. Quest’ultima è una pietra preziosa che può essere venduta allo stato grezzo oppur lavorata in laboratorio. Nel secondo caso, cambia colore a seconda del colore della luce che la illumina. Dietro la sultanite si cela una storia d’amore. Secondo una leggenda, un sultano si era innamorato di una ragazza bellissima, ma capricciosa. Per conquistarla il sultano fece incastonare in un gioiello un raro esemplare di pietra che riusciva a cambiare colore al mutare dell’umore della giovane donna. Si sa, la donna è mobile, qual piuma al vento
Pur essendo attratta dalla sultanite, ho preferito non acquistare nessun gioiello. I prezzi erano tutt’altro che economici e non avendo la certezza di comprare pietre autentiche ho preferito non rischiare. A dirla tutta, sono rimasta un po’ delusa da questo negozio perché mi aspettavo che il personale per lo meno organizzasse un breve workshop sulla lavorazione delle pietre e dei gioielli. In realtà, ho ben presto capito che il loro unico interesse era quello di farci fare acquisti.

L’ultima sosta del tour, invece, ad un bazaar di Göreme è stata più piacevole perché mi sono divertita a curiosare fra i tanti colori e odori dei prodotti in vendita, come spezie, tè, caffè e dolciumi.

Ho comprato del tè squisito con i classici bicchierini in cui viene servito in Cappadocia. Essendo una gran bevitrice di tè temo che il mio “bottino” finirà presto. Avrò, così, un’ottima scusa per ritornare nella mia amata Cappadocia.

Quale città sotterranea visitare?

Kaymakli è la città sotterranea più estesa in termini di superficie, mentre Derinkuyu è la più profonda, con ben 11 livelli rispetto agli 8 di Kaymakli. Tuttavia, vi consiglio di visitare Kaymakli, poiché il percorso all’interno di Derinkuyu è lo stesso sia in entrata che in uscita. Pertanto, vi potreste trovare in situazioni di “senso unico alternato” o di attesa nei cunicoli se il flusso dei visitatori davanti a voi procede lentamente.

Se avete problemi di claustrofobia, asma o mobilità ridotta, vi sconsiglio vivamente di visitare la città sotterranea. Alcuni dei cunicoli sono piuttosto stretti e bassi, costringendovi a flettervi sulle ginocchia e piegarvi con il busto in avanti mentre li percorrete.

La visita alla Cattedrale di Selime è adatta a tutti?

Il percorso per visitare la Cattedrale di Selime risulta impegnativo e non adatto a chi ha problemi di mobilità. Il pavimento roccioso è irregolare, a tratti ripido e scivoloso, e presenta alcune scanalature troppo strette per camminarci dentro agevolmente. Anche se sono riuscita a salire fino in cima senza grossi problemi, la discesa è stata una sfida perché ho rischiato di scivolare in un paio di punti, nonostante indossassi ottime scarpe da trekking. Assicuratevi di procedere con cautela, e guardate bene dove mettete i piedi.

Cosa indossare e cosa portare con te nel Tour verde?

Durante il Tour Verde, indossate abbigliamento comodo, preferibilmente pantaloni, e scarpe da trekking. In estate, non dimenticare un cappello, la protezione solare, il repellente per le zanzare e una buona scorta d’acqua. Durante la vostra visita alla città sotterranea, assicuratevi di portare con voi un golfino o una felpa, poiché alcuni degli ambienti più profondi possono risultare piuttosto freddi.

Oltre al Tour Verde, vi sono altri tour della Cappadocia che coniugano natura e cultura?

Nel mio Tour Verde siamo partiti da Göreme ed il viaggio di ritorno dalla Valle di Ihlara è durato quasi un’ora e mezza. Se non volete percorrere tutti questi chilometri e preferite un tour più compatto, considerate l’alternativa del Tour Blu. Questo tour include ugualmente tempo per il trekking in una valle pittoresca, quella di Soğanli, nonché visite a monasteri e chiese rupestri, meno famosi della Cattedrale di Selime, ma non per questo meno belli. Per ulteriori dettagli e poter scegliere in base alle vostre preferenze, vi invito a leggere il mio articolo “Il mio Tour Blu della Cappadocia e i suoi tesori segreti“.

Buon viaggio!